Akai Professional MPK Mini Plus : notre avis

Le MPK Mini Plus est le modèle à 37 touches de la gamme MPK Mini d'Akai : un clavier maître MIDI à touches mini dynamiques, avec 8 pads, 8 potentiomètres, un séquenceur intégré et des sorties pour piloter des synthétiseurs analogiques. Comme tout clavier maître, il n'a aucun son propre. C'est le petit clavier maître que nous conseillons si vous mêlez logiciel et synthés matériels ; pour un usage purement sur ordinateur, un modèle plus simple suffit.

37 touches, séquenceur et CV : ce que disent les chiffres du MPK Mini Plus

Les 37 touches mini couvrent 3 octaves, assez pour tenir une basse à gauche et une mélodie à droite. Elles sont légères et dynamiques, et la courbe de vélocité se règle point par point dans l'éditeur. Les 8 pads MPC rétroéclairés en couleur répondent à la vélocité et à la pression, avec un aftertouch par canal ou par pad, au choix. Les 8 potentiomètres pilotent les réglages d'un logiciel. Pitch et modulation ont de vraies molettes, plus un joystick assignable. Le séquenceur intégré enregistre 2 pistes, l'une pour la batterie, l'autre pour les notes, jusqu'à 64 pas, en pas à pas ou en direct. Surtout, il a des prises MIDI DIN d'entrée et de sortie et des sorties CV/Gate (3 sorties CV en mini-jack, plus une horloge en entrée et en sortie) : ce sont les signaux que comprennent les synthétiseurs analogiques et modulaires. Il s'alimente par son port USB type B.

Face à l'Arturia KeyStep 37, autre 37 touches à séquenceur et sorties CV, il ajoute 8 pads et deux fois plus de potentiomètres (8 contre 4) ; le KeyStep garde un aftertouch sur les touches et un séquenceur polyphonique, mais Arturia l'a remplacé par une version mk2. Face au Korg microKEY2-49, il a 12 touches de moins mais pèse 140 g de moins et offre pads et potentiomètres, absents chez Korg.

Pour qui est fait le MPK Mini Plus ?

• Le musicien qui a un synthétiseur analogique, une boîte à rythmes ou un système modulaire : MIDI DIN et CV/Gate les pilotent directement.
• Celui qui compose sur ordinateur et veut 3 octaves plutôt que 2, sans quitter le format mini : 45,11 cm de large pour 1,26 kg.
• Le créateur de rythmes qui veut esquisser une boucle sans allumer l'ordinateur, grâce au séquenceur.
• Moins adapté si vous voulez seulement piloter un logiciel : le MPK Mini IV, en 25 touches, coûte moins ; et pour jouer du piano, des touches de taille normale, comme celles du Keystation 49 MK3 de M-Audio, conviennent mieux.

Avant d'acheter le MPK Mini Plus : alimentation, port USB et garantie

Sans ordinateur, il faut une source USB, adaptateur ou batterie, pour l'alimenter, et un instrument relié en MIDI ou en CV pour entendre quelque chose : le séquenceur n'enregistre que du MIDI, pas d'audio. Le port est en USB type B, plus ancien que l'USB-C du MPK Mini IV : prévoyez le bon câble si vous en changez. Les logiciels fournis comprennent MPC Beats, 2 mois de Splice et une édition au choix de Native Instruments Komplete Select ; l'éditeur MPK mini Plus Program Editor règle la courbe de vélocité et les affectations. La garantie commerciale est d'un an hors des États-Unis, en plus des 2 ans de garantie légale dus par le vendeur. Akai ne précise pas si la demi-pédale est gérée sur l'entrée sustain.

Notre verdict sur le MPK Mini Plus

Parmi les petits claviers maîtres du comparateur, c'est le plus complet pour qui possède du matériel : MIDI DIN en entrée et en sortie, CV/Gate et séquenceur, avec des pads et des potentiomètres, sur 37 touches. Pour rester sur ordinateur, le MPK Mini IV suffit ; pour jouer avec un toucher plus proche d'un clavier, passez à 49 touches de taille normale, comme le Novation Launchkey 49 MK4.