Novation Launchkey 49 MK4 : notre avis

Le Launchkey 49 MK4 est un clavier maître MIDI de Novation à 49 touches semi-lestées, avec 16 pads, 8 encodeurs et 9 faders. Il n'a aucun son propre : il pilote un logiciel de musique sur ordinateur, ou un synthétiseur par sa sortie MIDI. C'est le clavier maître que nous conseillons pour composer, et c'est l'un des mieux équipés du comparateur pour cet usage : beaucoup d'équipement, une intégration à six logiciels et une garantie de 3 ans ; seul l'aftertouch manque sur les touches.

Touches waterfall, pads et faders : le Launchkey 49 MK4 en détail

Ses 49 touches pleine taille sont semi-lestées (plus fermes qu'un clavier à ressort, moins qu'un piano) et de type waterfall : le bord avant tombe droit, sans rebord, comme sur un orgue ou un synthétiseur. Novation propose 4 réglages de vélocité, mais aucun aftertouch sur les touches : il est réservé aux 16 pads FSR, sensibles à la vélocité et à la pression de chaque doigt (aftertouch polyphonique). Pour le mixage et les instruments : 8 encodeurs sans fin, c'est-à-dire des boutons rotatifs sans butée, 9 faders avec leurs boutons, un écran OLED. Pour composer : un arpégiateur génératif avec éditeur de 8 pas, un mode Scale (30 gammes), les modes Chord Map, Fixed Chord et User Chord. Novation fournit des scripts pour Ableton Live, Logic, Cubase, FL Studio, Reason et Ardour, et le protocole HUI pour les autres logiciels. Il a une sortie MIDI 5 broches, une entrée pédale et un port USB-C qui l'alimente. Il pèse 4,08 kg pour 73 cm de long.

Face au Korg Keystage 49, il pèse 0,12 kg de moins et mesure 8,4 cm de moins en longueur ; il apporte 16 pads et 9 faders, quand le Korg mise sur l'aftertouch polyphonique des touches, une interface audio et la demi-pédale. Son grand frère, le Launchkey 61 MK4, reprend tout avec 12 touches de plus.

Pour quel musicien est fait le Launchkey 49 MK4 ?

• Le compositeur qui veut tout sous les doigts : batterie aux pads, mélodies sur les touches, volumes aux faders.
• L'utilisateur d'Ableton Live, Logic, Cubase, FL Studio, Reason ou Ardour, pour qui l'intégration est prévue.
• Le débutant en production, aidé par le mode Scale et les modes d'accords, avec Ableton Live Lite, Cubase LE et Komplete 15 Select fournis.
• Moins adapté si vous jouez des parties de piano à deux mains : 4 octaves deviennent vite courtes, le Launchkey 61 MK4 en offre 5. Pour nuancer chaque note, le Keystage 49 a l'aftertouch polyphonique sur ses touches.

Avant d'acheter le Launchkey 49 MK4 : pédale, métronome, sortie audio

Aucune pédale n'est fournie, et Novation ne dit pas si l'entrée gère la demi-pédale. Le bouton Metronome commande le métronome du logiciel : le clavier n'en a pas. Il ne sort aucun son lui-même : pas de prise casque ni d'interface audio, le son vient de l'ordinateur. Sans ordinateur, il peut piloter un synthétiseur par sa sortie MIDI 5 broches, à condition de l'alimenter par l'USB-C : aucun adaptateur n'est fourni. Il existe en noir et en blanc. La garantie de 3 ans est affichée sur le site européen de Novation.

Notre verdict sur le Launchkey 49 MK4

Notre premier choix pour composer sur 49 touches : pads, faders, encodeurs et intégration réunis, garantis 3 ans. Si vous jouez à deux mains, le Launchkey 61 MK4 ajoute une octave au même équipement ; si l'expression note par note compte plus que les pads, le Keystage 49 ; si l'encombrement prime, le Korg microKEY2-49 garde 49 touches, mais mini et sans aucune commande.