Arturia KeyLab Essential 49 MK3 : notre avis

Le KeyLab Essential 49 MK3 est un clavier maître MIDI d'Arturia : 49 touches pleine taille semi-lestées, 8 pads, 9 encodeurs et 9 faders, mais aucun son propre. Il pilote un logiciel, ou un synthétiseur par sa sortie MIDI. C'est le 49 touches complet que nous conseillons quand le poids compte : 2,76 kg, avec Analog Lab Pro dans la boîte ; il faut accepter 8 pads seulement et aucune garantie chiffrée par Arturia.

9 faders pour 2,76 kg : le KeyLab Essential 49 MK3 en chiffres

Ses 49 touches couvrent 4 octaves. Arturia les dit semi-lestées, au « toucher hybride synthé-piano » (le manuel parle de touches de type synthé) ; elles suivent la vélocité, avec une courbe réglable dans MIDI Control Center, mais sans aftertouch. Les 8 pads RVB, eux, répondent à la vélocité et à la pression, sur 2 banques ; le manuel y annonce un aftertouch polyphonique : chaque pad module son propre son selon la pression du doigt. S'y ajoutent 9 encodeurs sans fin, 9 faders de 30 mm, 8 commandes de transport, un écran LCD de 2,5 pouces, un arpégiateur et les modes Chord et Scale. Arturia fournit des scripts pour FL Studio, Logic Pro, Ableton Live, Cubase et Bitwig Studio, et la compatibilité NKS, MCU et HUI pour les autres. À l'arrière : sortie MIDI DIN 5 broches, entrée pédale jack 6,35 mm (sustain, expression ou commutateur) et port USB-C qui l'alimente.

Face au Novation Launchkey 49 MK4, il pèse 1,32 kg de moins et mesure 2,35 cm de moins en profondeur, avec un encodeur de plus et autant de faders ; le Novation double les pads (16 contre 8) et affiche une garantie de 3 ans. Face au M-Audio Oxygen Pro 49, il est 1,44 kg plus léger, mais l'Oxygen offre 16 pads et un aftertouch sur les touches.

Pour qui est fait le KeyLab Essential 49 MK3 ?

• Le compositeur qui déplace son clavier du bureau au local de répétition : 2,76 kg, alimenté par le câble USB-C.
• Celui qui veut des sons dès le premier jour : Analog Lab Pro (plus de 2 000 sons de synthétiseurs et de claviers), le piano UVI Model D et Ableton Live Lite sont fournis.
• Le producteur qui mixe aux faders dans l'un des cinq logiciels qu'Arturia intègre par un script.
• Moins adapté si vous composez surtout aux pads : le Launchkey 49 MK4 en a 16. Pour nuancer une note après la frappe, l'Oxygen Pro 49 a l'aftertouch sur ses touches.

Avant d'acheter le KeyLab Essential 49 : garantie, logiciels, pédale

Arturia ne publie aucune durée de garantie pour la France, alors qu'il annonce 5 ans pour le MiniLab 3 : restent les 2 ans de garantie légale de conformité dus par le vendeur. La liste des logiciels change d'une page Arturia à l'autre : la page française cite Analog Lab V et Komplete Select, la boutique Analog Lab Pro et le piano The Gentleman de Native Instruments. Aucune pédale n'est fournie, et Arturia ne dit pas si l'entrée gère la demi-pédale. La page de présentation française, titrée « KeyLab Essential 61 », n'affiche qu'un bloc de dimensions : la fiche boutique et un revendeur l'attribuent bien au 49. L'offre relevée est noire ; il existe aussi en blanc et en éditions spéciales. Arturia a présenté cette génération le 23 mai 2023.

Notre verdict sur le KeyLab Essential 49 MK3

C'est le plus léger des 49 touches pleine taille du comparateur à réunir pads et faders : notre choix pour un clavier complet qui se déplace. Si vous voulez 16 pads et 3 ans de garantie affichée, le Launchkey 49 MK4 reste notre premier choix pour composer ; pour jouer à deux mains, le KeyLab Essential 61 MK3 ajoute une octave pour 0,32 kg de plus.