M-Audio Keystation 88 MK3 : notre avis

Le Keystation 88 MK3 est un clavier maître MIDI de M-Audio à 88 touches pleine taille semi-lestées. Il n'a aucun son propre : il joue un piano ou un synthétiseur virtuel sur ordinateur ou iPad, alimenté par son câble USB. C'est le clavier maître à 88 touches le plus léger du comparateur, avec 6,24 kg : pratique pour composer avec toute l'étendue d'un piano, mais ses touches semi-lestées ne remplacent pas un vrai toucher de piano.

88 touches pour 6,24 kg : le Keystation 88 MK3 en chiffres

Ses 88 touches couvrent les sept octaves et quart d'un piano : aucun morceau ne déborde. M-Audio les annonce semi-lestées (plus fermes qu'un clavier à ressort, moins qu'un piano) et sensibles à la vélocité, mais sans marteaux ni gradation des graves aux aigus. Le fabricant ne nomme pas la mécanique et ne publie ni courbes de vélocité, ni aftertouch, ni échappement. Il a deux entrées pédale, sustain et expression, une sortie MIDI 5 broches, un fader de volume, des boutons de transport et de navigation, les molettes de pitch et de modulation. Il s'alimente par l'USB, ou par un bloc 9 V de 500 mA vendu à part. Avec 137,77 cm de long et 21,64 cm de profondeur, il se pose sur un pied de clavier ou sur un grand bureau.

Face au Novation Launchkey 61 MK4, il offre 27 touches de plus pour 1,46 kg de plus, mais le Novation a 16 pads, des encodeurs et 9 faders, quand le Keystation se contente d'un fader. Le seul autre 88 touches de la catégorie, le M-Audio Hammer 88 Pro, a des touches lestées à marteaux et des pads, mais il est trois fois plus lourd.

Pour quel claviériste est fait le Keystation 88 MK3 ?

• Le pianiste qui compose sur ordinateur et veut toute l'étendue du clavier, pour un piano virtuel ou des cordes réparties sur les deux mains.
• Le musicien qui déplace son clavier entre la maison et un local de répétition : 6,24 kg se portent sans effort.
• Celui qui pilote un synthétiseur ou un expandeur par la prise MIDI 5 broches, avec une pédale d'expression en plus de la sustain.
• Moins adapté si vous apprenez le piano en vue de cours ou d'examens : un piano numérique à 88 touches lestées à marteaux prépare mieux au piano acoustique (notre guide Quel piano choisir ? aide à le trouver). Et pour produire des rythmes, l'M-Audio Oxygen Pro 61 a 16 pads.

Avant d'acheter le Keystation 88 MK3 : pédales, logiciels, garantie

Aucune pédale n'est fournie, alors qu'une pédale de sustain est indispensable pour jouer du piano virtuel. M-Audio ne dit pas si la demi-pédale est gérée. Les logiciels fournis, d'après la liste actuelle de M-Audio : Ableton Live Lite, MPC Beats et ses packs d'extension, les instruments AIR Mini Grand, Velvet, TubeSynth, Electric et Bassline, des leçons Skoove et Melodics. La fiche du vendeur cite aussi Xpand!2 et Touch Loops, absents de cette liste : ne comptez pas dessus. M-Audio ne donne le poids qu'en livres (13,75 lb, soit 6,24 kg). Pas de sortie casque ni d'interface audio : le son sort de l'ordinateur. Côté garantie, M-Audio ne publie qu'un document pour les achats aux États-Unis.

Notre verdict sur le Keystation 88 MK3

Un clavier sobre et léger pour qui veut les 88 touches sans le poids d'une mécanique à marteaux : très adapté pour composer, insuffisant pour travailler la technique. Si vous voulez le toucher d'un piano, le Hammer 88 Pro l'offre en clavier maître, et un piano numérique l'offre avec ses propres sons ; si vous voulez des pads et 9 faders, le Launchkey 61 MK4 les apporte, avec 27 touches de moins.