Arturia KeyLab Essential 88 MK3 : notre avis

Le KeyLab Essential 88 MK3 est le plus grand modèle de la gamme Essential d'Arturia : 88 touches pleine taille semi-lestées, 8 pads, 9 encodeurs et 9 faders. Il n'a aucun son propre : il pilote un logiciel sur ordinateur, ou un synthétiseur par sa sortie MIDI. C'est le 88 touches que nous conseillons pour composer avec des commandes de production ; pour travailler la technique du piano, ses touches sans marteaux ne suffisent pas.

88 touches, pads et faders : ce que propose le KeyLab Essential 88 MK3

Ses 88 touches couvrent l'étendue complète d'un piano : de quoi jouer une partition à deux mains sans changer d'octave. Semi-lestées et sensibles à la vélocité, elles n'ont pas d'aftertouch. Un point de séparation programmable partage le clavier entre deux sons, une basse à gauche et un piano à droite par exemple. L'équipement reprend celui des 49 et 61 : 8 pads RVB sensibles à la vélocité et à la pression sur 2 banques, 9 encodeurs sans fin, 9 faders de 30 mm, 8 commandes de transport, un écran LCD de 2,5 pouces, un arpégiateur, les modes Chord et Scale. Des scripts pilotent cinq logiciels, dont FL Studio, Logic Pro et Ableton Live, et il est compatible MCU et HUI. Il a une sortie MIDI DIN 5 broches, une entrée pédale jack 6,35 mm et un port USB-C qui l'alimente. Il pèse 8,2 kg.

Face au M-Audio Keystation 88 MK3, il pèse 1,96 kg de plus mais mesure 11,97 cm de moins en longueur, et ajoute pads, encodeurs, faders et écran ; le Keystation garde deux entrées pédale (sustain et expression) contre une seule. Face au M-Audio Hammer 88 Pro, seul clavier maître à marteaux du comparateur, il pèse 10,3 kg de moins, mais n'a ni le toucher lesté ni les 16 pads du M-Audio.

Pour quel musicien est fait le KeyLab Essential 88 MK3 ?

• Le pianiste qui compose ou arrange sur ordinateur et veut toutes les octaves sous les doigts, avec le piano virtuel UVI Model D fourni.
• Le producteur qui écrit des parties de piano ou d'orchestre à deux mains et mixe aux faders.
• Celui qui joue deux sons à la fois, basse à gauche et piano ou cordes à droite, grâce au point de séparation.
• Moins adapté si vous apprenez le piano : il faut des touches lestées à marteaux, comme sur le Hammer 88 Pro ou un piano numérique tel le Yamaha P-145BT. Pour jouer seulement, le Keystation 88 MK3 suffit.

Avant d'acheter le KeyLab Essential 88 : place, pédale et données

Avec 125,8 cm de long, il lui faut un pied ou un grand bureau, et aucun n'est fourni ; aucune pédale non plus, et Arturia ne dit pas si l'entrée gère la demi-pédale. L'offre relevée est la version blanche ; il existe aussi en noir. Les sources Arturia divergent sur la hauteur (88 mm sur la page de présentation, 66,8 mm sur la fiche boutique, qui reprend aussi par erreur une ligne « 61-note keyboard »). La compatibilité NKS est citée pour les 49 et 61, pas sur la page du 88. Arturia ne publie ni garantie pour la France ni date de sortie : un grand revendeur le référence depuis février 2024. Logiciels fournis : Analog Lab Pro (plus de 2 000 sons), Ableton Live Lite, UVI Model D, The Gentleman de Native Instruments et des leçons Melodics.

Notre verdict sur le KeyLab Essential 88 MK3

C'est le seul 88 touches semi-lesté du comparateur à réunir pads, encodeurs et faders : notre choix pour composer sur toute l'étendue du clavier. Pour jouer seulement, le Keystation 88 MK3 est plus simple ; pour le toucher d'un piano, le Hammer 88 Pro, au prix de 18,5 kg ; et si 5 octaves vous suffisent, le KeyLab Essential 61 MK3 ne pèse que 3,08 kg.