M-Audio Hammer 88 Pro : notre avis

Le Hammer 88 Pro est un clavier maître MIDI de M-Audio à 88 touches lestées à marteaux, graduées des graves aux aigus. Il n'a aucun son propre : il joue les instruments d'un logiciel sur ordinateur. C'est le seul clavier maître du comparateur dont le toucher se rapproche de celui d'un piano. Nous le conseillons au pianiste qui compose sur ordinateur et veut garder ses réflexes de piano, avec des pads et des faders en plus ; pour apprendre seul, un piano numérique offre ce toucher et joue sans ordinateur.

Marteaux gradués, pads et faders : ce que réunit le Hammer 88 Pro

Ses 88 touches couvrent toute l'étendue d'un piano. M-Audio les annonce lestées à marteaux et graduées, plus lourdes dans les graves, avec un aftertouch de canal (une pression après l'enfoncement de la touche module le son) et des zones assignables pour jouer deux instruments sur un même clavier. Le fabricant ne nomme pas la mécanique et ne dit rien d'un échappement ni d'un triple capteur : impossible de la situer face aux pianos numériques du comparateur. Le magazine Sound On Sound relève 4 courbes de vélocité. Pour la production : 16 pads rétroéclairés sensibles à la vélocité avec Note Repeat, 8 potentiomètres, 9 faders, un écran OLED, le mappage automatique des principaux logiciels, les modes Smart Chord et Smart Scale (16 gammes) et un arpégiateur. Côté prises : MIDI 5 broches en entrée et en sortie, trois entrées pour pédales interrupteur et une pour pédale d'expression. Un pupitre est fourni. Il s'alimente par l'USB, ou par un bloc secteur 9 V sur la prise prévue.

Face au Keystation 88 MK3, l'autre 88 touches de M-Audio, il pèse 12,26 kg de plus (18,5 kg contre 6,24 kg) et mesure 6,56 cm de plus en profondeur, mais le Keystation n'a que des touches semi-lestées, un fader et aucun pad.

Pour qui le Hammer 88 Pro est-il logique ?

• Le pianiste qui enregistre ses parties dans un logiciel et veut un toucher proche du piano.
• Le compositeur qui joue des pianos virtuels et veut aussi des pads pour la batterie et des faders pour le mixage, sans second contrôleur.
• Le claviériste de studio qui pilote un synthétiseur ou un expandeur par ses prises MIDI 5 broches.
• Moins adapté si vous débutez le piano : un piano numérique portable comme le Yamaha P-145BT a lui aussi des touches à marteaux graduées, des haut-parleurs, et se branche en USB à un logiciel. Notre guide Quel piano choisir ? aide à trancher.

Avant d'acheter le Hammer 88 Pro : génération, poids et garantie

Vérifiez que l'offre porte bien la mention « Pro » : M-Audio présente encore le Hammer 88 de 2017, sans pads, sans faders et sans gradation annoncée. Avec 18,5 kg et 142,2 cm de long, il demande un pied de clavier solide ou un grand bureau, et ne se déplace pas comme un 61 touches. Aucune pédale n'est fournie : prévoyez au moins une pédale de sustain, sachant que M-Audio ne dit pas si la demi-pédale est gérée. Pour la garantie, M-Audio ne publie qu'un document pour les achats aux États-Unis : rien n'est annoncé pour la France au-delà de la garantie légale. Logiciels fournis : Ableton Live Lite, MPC Beats et six instruments AIR, dont le piano Mini Grand.

Notre verdict sur le Hammer 88 Pro

Le choix logique pour qui veut le toucher d'un piano dans un clavier maître : aucun autre clavier maître du comparateur n'a de touches à marteaux. Ses limites tiennent à ce que M-Audio ne publie pas : mécanique, échappement, demi-pédale, garantie en France. Si le poids vous arrête, le Keystation 88 MK3 garde les 88 touches pour trois fois moins de poids, avec un toucher plus léger ; si vous voulez avant tout apprendre le piano, un piano numérique reste plus sensé.