Korg Keystage 49 : notre avis

Le Keystage 49 est un clavier maître MIDI de Korg à 49 touches semi-lestées, avec un aftertouch polyphonique : chaque touche réagit à la pression exercée après la frappe, indépendamment des autres. Il n'a aucun son propre, mais embarque une interface audio. C'est le clavier maître que nous conseillons au claviériste qui veut jouer avec expression ; pour créer des rythmes aux pads, le Novation Launchkey 49 MK4 est plus adapté.

Aftertouch polyphonique et MIDI 2.0 : ce que disent les chiffres du Keystage 49

Le clavier Polytouch est semi-lesté : plus ferme qu'un clavier à ressort, moins qu'un piano. Korg ne précise pas la taille des touches ; un revendeur les annonce pleine taille. La vélocité se règle sur 21 courbes, et l'aftertouch fonctionne par canal ou par touche, compatible MPE, la norme qui transmet l'expression note par note aux logiciels qui la gèrent. Selon Korg, c'est le premier clavier à adopter le MIDI 2.0 Property Exchange, qui permet au clavier et au logiciel d'échanger leurs réglages. Les 8 boutons de contrôle ont chacun un petit écran OLED, en plus d'un écran principal. Arpégiateur, mode accords (32 jeux préréglés et 32 personnels) et 16 scènes complètent l'ensemble. L'interface audio intégrée (2 sorties, 44,1 kHz/16 bits) offre une sortie stéréo et une prise casque : relié à l'ordinateur, vous écoutez votre logiciel au casque directement sur le clavier, sans carte son. Deux entrées pédale : DAMPER, qui gère la demi-pédale avec la pédale Korg DS-1H, et EXPRESSION. Il pèse 4,2 kg pour 81,4 × 23,4 cm.

Face au Novation Launchkey 49 MK4, il pèse 120 g de plus et n'a aucun pad contre 16, ni faders ; mais le Novation n'a ni prise casque, ni interface audio, ni aftertouch annoncé sur les touches. Le Keystage 61 reprend les mêmes fonctions sur 12 touches de plus, pour 5 kg.

Pour qui est fait le Keystage 49 ?

• Le claviériste qui joue des synthétiseurs virtuels expressifs : l'aftertouch polyphonique et la compatibilité MPE servent les nappes et les solos.
• Celui qui travaille au casque sur ordinateur : l'interface audio intégrée évite d'acheter une carte son.
• L'utilisateur d'Ableton Live ou de Korg Gadget, avec lesquels Korg annonce une intégration officielle.
• Moins adapté si vous créez surtout des rythmes : sans pads, le Launchkey 49 MK4 et ses 16 pads conviennent mieux ; et pour travailler le piano, mieux vaut un piano numérique à 88 touches lestées.

Avant d'acheter le Keystage 49 : garantie, alimentation et accessoires

Korg France annonce une garantie de 3 ans pour un achat en France, à condition d'enregistrer le clavier sur son site. Le Keystage s'alimente par le câble USB ; l'adaptateur secteur KA350 est vendu à part, comme la pédale DS-1H. Il n'a pas de métronome propre : le bouton commande celui du logiciel. La plaque fournie sert de support pour une tablette ou un ordinateur, et aucun pupitre n'est annoncé. Les logiciels fournis comprennent Korg Gadget (Producer Bundle), wavestate native LE, Ableton Live 11 Lite et, depuis février 2025, Native Instruments Komplete 15 Select. Comme tout clavier maître, il ne produit aucun son sans ordinateur ou tablette.

Notre verdict sur le Keystage 49

Un clavier maître pensé pour le jeu, avec l'aftertouch polyphonique et une prise casque que peu de claviers maîtres du comparateur annoncent, et 3 ans de garantie. Il se paie toutefois nettement plus cher que le Launchkey 49 MK4, qui reste notre choix pour produire avec des pads. S'il vous faut 61 touches, le Keystage 61 reprend tout.