Native Instruments Kontrol S49 MK3 : notre avis

Le Kontrol S49 MK3 est le clavier maître MIDI de Native Instruments : 49 touches semi-lestées signées Fatar, à aftertouch polyphonique, un écran couleur et une LED au-dessus de chaque touche. Il n'a aucun son propre : il pilote les instruments d'un logiciel, en premier lieu ceux de Native Instruments. C'est le 49 touches que nous conseillons à qui travaille avec Kontakt et les bibliothèques NKS, si vous en trouvez un : aucune offre n'était en vente sur le comparateur lors de notre relevé.

Fatar, aftertouch polyphonique et Light Guide : ce qu'offre le Kontrol S49 MK3

Son clavier semi-lesté vient de Fatar : plus ferme qu'un clavier à ressort, moins qu'un piano. Il gère l'aftertouch polyphonique : après l'enfoncement, la pression de chaque doigt module sa propre note, ce qui fait vivre des cordes ou des synthés expressifs ; on peut aussi le passer en aftertouch monophonique ou le couper. 7 courbes de vélocité adaptent la réponse à votre frappe. Le Light Guide allume au-dessus de chaque touche une LED de couleur : gammes, accords, zones du clavier ou keyswitches, ces touches qui changent l'articulation d'un instrument Kontakt. Pour piloter : un écran couleur en verre de 1 280 × 480 pixels, 8 encodeurs tactiles en aluminium, un encodeur à 4 directions, molettes de pitch et de modulation, un ruban tactile. Il a 4 entrées pédale assignables (sustain et expression par défaut) et le MIDI 5 broches en entrée et en sortie. Il pèse 5,5 kg pour 80,22 × 32,3 cm.

Face au Korg Keystage 49, autre 49 touches semi-lesté à aftertouch polyphonique, il pèse 1,3 kg de plus et mesure 8,9 cm de plus en profondeur ; il gagne le Light Guide, l'écran couleur et deux entrées pédale, mais n'a pas l'interface audio ni la sortie casque du Korg. Face au Novation Launchkey 49 MK4, il n'a ni pads ni faders, mais l'aftertouch sur les touches, que le Novation n'a pas.

Pour qui le Kontrol S49 MK3 a-t-il du sens ?

• Le compositeur de musique à l'image ou d'orchestre qui joue des bibliothèques Kontakt : keyswitches éclairés et aftertouch polyphonique.
• L'utilisateur de Komplete qui veut parcourir ses sons sur l'écran du clavier plutôt que sur celui de l'ordinateur.
• Le claviériste qui branche plusieurs pédales : 4 entrées assignables.
• Moins adapté si vous composez des rythmes aux pads : le Launchkey 49 MK4 en a 16, avec 9 faders. Et si vous voulez écouter au casque sur le clavier, le Keystage 49 intègre une interface audio.

Avant d'acheter le Kontrol S49 MK3 : disponibilité, alimentation, garantie

Aucune offre n'était disponible lors de notre relevé : nous ne pouvons pas le situer en prix face à ses rivaux. Il s'alimente par le port USB-C de l'ordinateur ; une seconde prise USB-C reçoit en appoint un bloc 5 V de 1,5 A, non fourni. Aucune pédale n'est livrée ; les entrées acceptent des pédales continues, mais Native Instruments ne parle pas de demi-pédale. Il n'a pas d'interface audio : le son sort de l'ordinateur. Native Instruments renvoie à la garantie légale pour les particuliers, sans durée commerciale annoncée. Logiciels fournis : Komplete Kontrol, Komplete Select, Hypha, Guitar Rig 7 LE, Stradivari Cello, iZotope Elements Suite et Ableton Live Lite ; la page du fabricant évoque aussi un bon pour un instrument Kontakt au choix. Enfin, ses 32,3 cm de profondeur demandent un bureau profond.

Notre verdict sur le Kontrol S49 MK3

Un clavier pensé pour jouer avec expression et pour l'univers Native Instruments, où son Light Guide et son écran prennent tout leur sens. Hors de cet univers, le Keystage 49 offre le même aftertouch polyphonique avec une sortie casque ; pour produire des rythmes, le Launchkey 49 MK4 est plus adapté.